Los defensores de la libertad de prensa están siendo duramente castigados por el gobierno de Burundi después de que las crecientes restricciones impulsaran a la BBC a cerrar su oficina en el país centroafricano esta semana. El editor de BBC África, Will Ross, informó la semana pasada que el servicio cerraría su oficina de Bujumbura “hasta nuevo aviso” después de que las conversaciones con las autoridades gubernamentales para restaurar sus operaciones en el país no lograran un gran avance.

Las autoridades burundesas también suspendieron en marzo las operaciones de Voice of America (VOA) y han amenazado con imponer sanciones a Radio France International. El gobierno también prohibió que cualquier persona suministrara cualquier tipo de información a la BBC y VOA.

El Consejo Nacional de Comunicaciones impuso esas restricciones tras la publicación en 2018 de un documental de investigación, Inside the Secret Killing House (Dentro de la Casa secreta de asesinatos), en el que se alegaba la participación del gobierno de Burundi en la tortura y el asesinato de miembros de la oposición. El regulador de los medios de comunicación declaró que la historia era falsa y perjudicial para la imagen nacional.

Burundi también ha acusado a la VOA de emplear a un periodista que se opone al gobierno. En una declaración del 29 de marzo se informaba que Patrick Nduwimana, exdirector de Bonesha FM Radio en Burundi, es “buscado por participar en la violencia mortal que precedió al intento de golpe de Estado de mayo de 2015”.

Reporteros sin Fronteras escribió el pasado miércoles 17 que están “muy preocupados por el destino de la libertad de prensa y el pluralismo en Burundi en vísperas de las elecciones del próximo año. […] ¿Cuántos medios de comunicación independientes quedarán cuando Burundi celebre sus elecciones presidenciales en 2020?”

Ernest Sagaga, jefe de derechos humanos y seguridad de la Federación Internacional de Periodistas, declaró a VOA que la decisión de la emisora británica de cerrar “demuestra que la BBC se ha dado cuenta de que Burundi no tiene voluntad de respetar la libertad de prensa”. El gobierno de Burundi no respondió a las llamadas de la VOA para que comentara la decisión de la BBC.

Fuente: Voice of America

Traducción y edición, A. Martínez Pradas]

[Fundación Sur]

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