Existe una grave preocupación por un nuevo brote de poliomielitis tipo 2 (cVDPV2) que afecta a 13 estados y al Territorio de la Capital Federal de Nigeria. La infección por este virus puede ser el resultado de diversos factores, entre los que se incluye negarse a vacunarse o no completar la pauta de vacunación.

Aunque el poliovirus salvaje es la forma más común de polio, el agente infeccioso también puede contagiarse a través de individuos vacunados contra el virus y está presente en las vacunas derivadas del mismo. Según los expertos, este nuevo brote podría poner en peligro el estatus de "zona libre de polio", reconocido por la Comisión Regional Africana de Certificación (ARCC). Antes de esta certificación, Nigeria era el único país del continente donde el virus estaba presente de forma endémica.

El último caso de poliovirus salvaje fue detectado en Nigeria en 2016. Según la OMS, desde 1996, los esfuerzos por erradicar este virus han prevenido los efectos de la enfermedad, entre los que se incluyen la parálisis crónica, en 1,8 millones de niños, y han salvado aproximadamente 180.000 vidas.

El brote reciente

El director ejecutivo de la Agencia Nacional para el Desarrollo del Sistema de Salud Primario (NPHCDA), Faisal Shuaib, anunció el pasado día 5 de julio que el país estaba experimentando un nuevo brote cVDPV2 en los estados de Abia, Bayelsa, Borno, Delta, Territorio de la Capital Federal, Jigawa, Kano, Kebbi, Lagos, Niger, Rivers, Sokoto, Yobe y Zamfara. Según Shuaib, la agencia ha llevado a cabo cuatro Respuestas a Brotes (OBRs) empleando la vacuna Novelle Oral, que fue la opción preferida ya que no presenta la simiente del virus.

«Estamos arriesgando nuestro estatus libre de polio».

Oyewale Tomori, un reconocido virólogo y expresidente de la Academia de Ciencias de Nigeria, comentó que el brote de cVDPV2 era muy preocupante y evidenciaba el bajo nivel de inmunización de los niños, especialmente de los recién nacidos. También dijo que este brote tenía implicaciones serias, ya que podría extenderse a otras partes del mundo.

La insurgencia y la covid-19, dos factores que empeoran la situación

Sunday Omilabu, virólogo del Hospital Universitario de Lagos (LUHT), señaló que la insurgencia, concentrada al norte, y el malestar en otras partes del país, y las cuarentenas de la covid-19, impidieron que se administrara a muchos niños la vacuna contra la polio. Esta disrupción creó una brecha en el alcance de la inmunización que tuvo como consecuencia la propagación del cVDPV2 en las comunidades nigerianas.

Según Omilabu, los profesionales sanitarios no están dispuestos a administrar las vacunas a los niños por miedo a que sean asesinados o secuestrados como ocurre con sus compañeros. Además, también existe la posibilidad de que los niños acudan ya contagiados.

«La situación actual no es muy buena. Esperábamos que ocurriera algo así después de un tiempo. Cuando las personas no están inmunizadas, tarde o temprano, se producirá un brote».

El virólogo señaló que para evitar la propagación del virus era necesario llegar a todos los niños e inmunizarlos en las comunidades donde se ha detectado. También añadió que era importante empezar a administrar las vacunas antes de que el brote se propague a todos los estados.

«Esta es la única solución. Esto es porque el sistema inmune de los niños no es lo suficientemente fuerte para combatir la parálisis».

Fuente: Daily Trust

[Traducción y edición, Omar Benaamari Hedioued]

[Fundación Sur]

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