El ejército del Reino Unido no está haciendo cumplir su prohibición de “tolerancia cero” sobre la explotación sexual en el extranjero, y los activistas afirman que los soldados destinados en el extranjero pagan regularmente por sexo y violan y abusan de mujeres jóvenes locales.
Una investigación de openDemocracy ha descubierto que no se ha encontrado ningún miembro del personal en servicio que haya pagado por sexo o “participado de otro modo en la explotación y el abuso sexuales” desde que se prohibió en virtud de la Política de Tolerancia Cero del ejército en noviembre de 2022.
La política se introdujo tras las denuncias de asesinato, violación y abuso sexual por parte de las tropas del Reino Unido en Kenia. Establece que las tropas estacionadas en el extranjero “tienen prohibido realizar sexo transaccional en todo momento”, y añade: “El sexo transaccional es una forma de explotación sexual… porque el uso de trabajadoras sexuales con frecuencia será explotador”.
Pero Phelister Abdalla, de la Alianza de Trabajadoras Sexuales de Kenia (KESWA), dijo a openDemocracy que el abuso por parte de los soldados del Reino Unido “sigue ocurriendo”.
“Los hombres del ejército británico siguen pagando por sexo y su trato a las mujeres no ha cambiado. Saben que esta ley se aprobó en el Reino Unido, pero siguen haciéndolo. Es injusto decir que el ejército no paga por sexo, lo hacen día tras día«.
“El ejército británico no puede hacer la ley y quedarse callado al respecto, cuando pagan por sexo y abusan de nuestras mujeres”, añadió. “Se trata de hombres blancos y mujeres negras, piel blanca y piel negra. ¿Cómo pueden las mujeres denunciar al colonizador?”
Abdalla denunció que soldados británicos violaron en grupo a una niña a principios de este año, después de que uno de ellos pagara por sexo.
“Si la prohibición estuviera en el Reino Unido, se implementaría, pero como está en Kenia, nadie la está haciendo cumplir y nadie está protegiendo a las niñas”, dijo Abdalla. “No hay información ni educación sobre la prohibición en la comunidad local, por lo que las niñas no saben nada al respecto”.
Durante más de 10 meses, openDemocracy presentó más de una docena de solicitudes de libertad de información al Ministerio de Defensa (MoD) para determinar el alcance del sexo transaccional en el ejército desde que se introdujo la política de tolerancia cero en noviembre de 2022. Nuestras solicitudes iniciales fueron rechazadas con el argumento de que el sexo transaccional no es un delito penal y, por lo tanto, la policía militar no lo investiga ni lo registra.
openDemocracy presentó luego numerosas solicitudes por infracciones de la prohibición del sexo transaccional registradas por el sistema de Administración de Personal Conjunta del MoD, que registra investigaciones no penales. Nos dijeron que los datos no se almacenan de una manera que se pueda recuperar dentro del límite de costo impuesto por la Ley de Libertad de Información.
Finalmente, una solicitud realizada por openDemocracy en julio sobre infracciones de la política de tolerancia cero fue respondida en octubre. La respuesta confirmó que no se encontró que ningún miembro del personal en servicio haya “participado en explotación y abuso sexual” entre noviembre de 2022 y marzo de 2024.
Durante este tiempo, al menos 24 soldados destinados en Kenia han sido investigados por acusaciones de que pagaron a mujeres locales para tener relaciones sexuales, confirmó el exdiputado conservador Andrew Murrison al Parlamento en junio. Ninguna de las acusaciones fue confirmada.
El Ministerio de Defensa confirmó a openDemocracy que se responderá a todas las acusaciones de sexo transaccional, sin importar dónde se produzcan. La política establece una presunción de baja para cualquier persona que sea descubierta pagando por sexo cuando se encuentre fuera del Reino Unido.
La tía de 21 años de Esther Nkoji, Agnes Wanjiru, fue asesinada presuntamente por un soldado británico destinado en la Unidad de Entrenamiento del Ejército Británico de Kenia (BATUK) en 2012. Calificó los hallazgos de openDemocracy como “vergonzosos” y dijo que los soldados están ignorando la prohibición de explotar a las mujeres locales para tener relaciones sexuales porque saben que no habrá consecuencias.
“Los soldados no siguen las políticas porque se sienten con derecho cuando están en Kenia”, dijo Nkoji a openDemocracy. “Al final del día, saben que pueden salirse con la suya. Si supieran que serían castigados, entonces tal vez no estarían cometiendo estos crímenes”.
Nadie ha sido arrestado ni acusado por el asesinato de Wanjiru, y el ejército británico ha sido acusado de encubrir su muerte.
Nkoji describió la actitud del ejército británico como una forma de “neocolonialismo”.
“A una mujer negra no le importa”, dijo. “Todavía hay colonialismo en Kenia incluso 60 años después de la independencia”.
Más evidencia de soldados que ignoran la prohibición del sexo transaccional fue compartida en un documental de ITV sobre el abuso de mujeres kenianas locales por hombres estacionados en BATUK, que se emitió el mes pasado.
Los cineastas grabaron de forma encubierta a un soldado británico admitiendo que los soldados siguen pagando por sexo mientras están estacionados en Kenia. “Los superiores, sargentos, suboficiales, sargentos mayores de regimiento, sargentos de color, todos engañan a sus esposas y follan aquí porque es un descanso”, dijo.
“Los chicos son chicos”, agregó el hombre, describiendo la prohibición como una “zona gris”.
Los periodistas kenianos también han informado sobre abusos contra trabajadoras sexuales locales por parte del personal del ejército británico desde la prohibición. El periódico The Nation informó de que una mujer llamada Alice fue golpeada por un cliente del ejército y le introdujeron una botella de cristal en la vagina. Para Alice, la situación es complicada, ya que el ejército es su fuente de ingresos. “Sí, los soldados británicos han abusado de mí”, dijo a Nicholas Komu y Mercy Mwende de The Nation. “Pero no creo que debáis escribir sobre eso. Si exponéis las cosas malas que hacen, se irán”.
“Aún tenemos que ganar dinero”, coincidió Abdalla, cuya organización KESWA hace campaña para poner fin a los abusos contra las trabajadoras sexuales. “Los soldados utilizan la ley para intimidar a las chicas para que no denuncien ningún tipo de violencia. El ejército británico debería sentarse con la comunidad de trabajadoras sexuales y elaborar un plan para poner fin a la violencia, porque esta prohibición no funciona”.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo: “El secretario de Defensa y el jefe del Estado Mayor han debatido las alarmantes acusaciones de comportamiento inaceptable por parte del personal militar desplegado en Kenia. Nos tomamos estas acusaciones muy en serio y el Ejército iniciará una investigación sobre la conducta de quienes han sido desplegados en Kenia».
“Esperamos los más altos estándares de nuestro personal, estamos comprometidos a prevenir la explotación sexual en cualquier forma y, a través de nuestras políticas de tolerancia cero, haremos que cualquiera que esté involucrado rinda cuentas«.
“La Real Policía Militar y BATUK trabajan en estrecha colaboración con las autoridades kenianas, la comunidad local y el liderazgo del condado para abordar rápidamente cualquier inquietud, y el Comando de Delitos Graves de Defensa investiga cualquier denuncia de delito grave o complejo cuando es necesario”.
Abuso global
Además de prohibir a los soldados pagar por sexo, la política de tolerancia cero también buscaba acabar con los delitos sexuales criminales y el “comportamiento sexual inaceptable” del personal militar. Este último cubre una variedad de comportamientos inapropiados como comentarios sexuales o desnudez pública.
Aunque el Ministerio de Defensa no registró ninguna infracción de la política relativa a la explotación sexual, que son delitos más graves basados en el abuso de poder y el intercambio de sexo por bienes o dinero, informó a openDemocracy a través de la FOI que al menos 184 soldados han sido despedidos por infracciones relacionadas con delitos sexuales penales y comportamiento sexual inaceptable desde que se introdujo la política en 2022. Al menos 27 fueron condenados por delitos sexuales.
El análisis de openDemocracy de los datos del Ministerio de Defensa revela que la policía militar también investigó 466 informes de agresiones sexuales cometidas por personal en servicio fuera del Reino Unido entre 2015 y 2022.
Entre ellas se incluyen 154 investigaciones en Alemania, 63 en Chipre, 29 en las Malvinas, así como 19 en Canadá y nueve en Gibraltar. Se investigaron otras 192 agresiones sexuales en las que la ubicación se registró como «otra». Una solicitud de acceso a la información reveló que al menos uno de esos 192 delitos sexuales se registró en Kosovo, donde el personal británico forma parte de una fuerza multinacional para garantizar la seguridad y la estabilidad; en Bosnia, donde todavía forman parte de la misión de mantenimiento de la paz; y en Afganistán, donde las tropas británicas estuvieron estacionadas hasta 2021. No se sabe si las víctimas eran personal militar o civiles.
Diecinueve de las investigaciones se referían a delitos sexuales cometidos en Kenia, y seis de ellas estaban relacionadas con denuncias que involucraban a civiles. Estas cifras, advierte el abogado Kelvin Kubai, que trabaja con víctimas kenianas afectadas por una serie de abusos militares británicos, probablemente sean la punta del iceberg.
«No hay espacio para que las mujeres locales obtengan justicia«, dijo Kubai a openDemocracy, y agregó que entre las víctimas hay trabajadoras sexuales. «Las mujeres no tienen forma de denunciar y documentar el abuso. No tenemos una oficina accesible para presentar denuncias, aparte de la policía local, y no pueden iniciar una investigación debido a cuestiones de jurisdicción«.
Kubai advirtió que a las mujeres se les “niega un canal para sacar a la luz estas injusticias, debido a cuestiones de jurisdicción. Muchas veces el ejército ha reclamado inmunidad soberana y, por lo tanto, las víctimas no pueden llevar sus casos a los tribunales del Reino Unido o Kenia, y no tienen ninguna vía para obtener reparación. Es una gran injusticia negar a las personas un canal para obtener reparación”.
El Ministerio de Defensa confirmó que BATUK ha establecido relaciones con la policía keniana que trabaja con la Real Policía Militar (RMP) estacionada en la base. Dos oficiales de enlace británicos proporcionan un enlace bidireccional entre la RMP y la fuerza local, mientras que el comandante de BATUK también se reúne con el jefe de policía para ofrecer asistencia cuando es necesario.
Una mujer local que trabajaba en el cuartel Nyati de BATUK, Ann, le contó a openDemocracy cómo fue despedida después de informar que ella y sus colegas habían sido abusados sexualmente por soldados británicos.
El año pasado, Ann presentó una declaración al Comité Parlamentario de Defensa, Inteligencia y Relaciones Exteriores de Kenia, describiendo cómo los soldados “comenzaron a tratarnos de manera inhumana. Los casos de acoso sexual eran demasiados. Nos acosaban en los baños”. Explicó que si ella o sus colegas hablaban, “eran víctimas”.
Ann había denunciado previamente el abuso a la policía local en 2016, y openDemocracy ha visto una copia de la confirmación que le dieron tras su denuncia. Tres años después, también denunció el abuso a BATUK. Su declaración ante el Comité Parlamentario explicó cómo «en 2019 me armé de valor y hablé con uno de mis superiores. Le informé del acoso sexual y de cómo se aprovecharon de mí«.
Tras su intervención, Ann dice que la despidieron de su trabajo.
«Es muy doloroso«, dijo Ann a openDemocracy. «He intentado mucho conseguir justicia y no ha funcionado. Me acosaron y no hay justicia«.
Los cineastas de ITV hablaron con Eve, de 15 años, que denunció haber sido violada en grupo por soldados británicos estacionados en BATUK cuando tenía 14 años. Eve describió cómo «para mi sorpresa, había siete personas. Así que empezaron a utilizarme. Esta terminó, esta vino«.
Eve le contó a su amiga sobre la agresión, quien le dijo: “No hay nada que puedas hacer. Ellos tienen dinero y tú no”.
Otra mujer, Faith, contó a ITV cómo fue violada por un grupo de seis hombres después de haber accedido a volver a una casa con un soldado británico. Habló con los cineastas menos de dos semanas después del incidente, en marzo de este año. “Hacen lo que quieren y luego se van”, dijo Faith.
“Pensé muchas cosas”, dijo. “Como, ¿y si me matan? ¿Y si tal vez ocurre algo peor que esto?”.
Las historias de Ann, Eve y Faith forman parte de una larga historia de denuncias de abusos militares británicos en Kenia. Entre 1965 y 2001, hubo múltiples informes de violación en las regiones de Umoja y Samburu del país, y Amnistía Internacional estima un total de 650 violaciones presuntamente cometidas por soldados británicos durante el mismo período de tiempo.
En 1997, se denunció que 30 mujeres fueron violadas en grupo a punta de cuchillo por soldados británicos en Archers Post, y las mujeres describieron cómo los soldados las atacaban mientras hacían su vida diaria, violándolas mientras recogían agua y leña. Una mujer, citada en un informe publicado por el Comité de la Verdad, la Justicia y la Reconciliación de Kenia, describió cómo fue violada cuando estaba embarazada de tres meses, lo que le provocó un aborto espontáneo.
En 2007, tras una investigación de tres años, un informe del Ministerio de Defensa señalaba que no había pruebas fiables que apoyaran las acusaciones de que el ejército británico había violado a cientos de mujeres en el país del este de África. El informe fue criticado por los grupos de mujeres y los parlamentarios kenianos.
«Es un momento triste porque el ejército británico no acepta que sea responsable de los ataques sexuales contra nosotras«, dijo Rebecca Lolosoli, del grupo de mujeres Umoja Waso, a la agencia de noticias Reuters, tras la publicación del informe.
Sian Norris
Fuente: openDemocracy
[CIDAF-UCM]
